「寝ているとき、口が開いていませんか？」

実は、無意識に口で呼吸している人が非常に多くいます。

口呼吸は、鼻づまりなど一時的な要因によることもありますが、慢性的になると全身に悪影響を及ぼします。

口で呼吸すると、乾燥や口臭、虫歯・歯周病のリスクが上がるだけでなく、歯並びや顎の発育、そしてかみ合わせにまで深く関係してくるのです。

本来、人間は鼻で呼吸するようにできています。

鼻呼吸には以下のような働きがあります。

• 吸い込んだ空気を加温・加湿して肺を守る
• ホコリや細菌をフィルターで除去
• 一酸化窒素（NO）の産生により血流・免疫機能をサポート

一方、口呼吸ではこの機能が働かず、喉が乾燥し、体内に未処理の空気が入り込んでしまいます。

とくに成長期の子どもでは、口呼吸が続くことで顔の骨格成長に影響し、「下顎が後退する」「上顎が狭くなる」「歯並びが乱れる」といった変化が起こりやすくなります。

口呼吸の方に共通する特徴は、**常に口が少し開いた状態（オープンマウス）**であることです。

その結果、次のようなメカニズムが生じます。

• 唇で歯列を支えられなくなり、前歯が前方へ傾く
• 舌が低位に落ち込み、上顎が狭くなる
• 鼻の通りが悪化し、さらに口呼吸が進行

この悪循環が続くと、

「出っ歯（上顎前突）」「開咬（奥歯しか噛まない）」「交叉咬合（左右非対称）」などの不正咬合が形成されてしまいます。

また、舌の位置異常（低位舌）により、正しい嚥下（飲み込み）や発音にも影響が出るケースもあります。

つまり口呼吸は、単に“癖”ではなく、咬合機能全体を変えてしまう要因なのです。

口呼吸によって下顎の位置が後退し、頭が前方に出る姿勢（フォワードヘッド）になると、

首や肩の筋肉に常に負担がかかります。

その結果――

• 慢性的な肩こり・首こり
• 緊張型頭痛
• 睡眠の質の低下（いびき・無呼吸）

といった全身症状にまで波及します。

顎関節症の患者さんの中にも、原因をたどると「長年の口呼吸」が背景にあるケースが少なくありません。

呼吸様式と顎の位置の関係を無視して、かみ合わせ治療を行っても再発を招くことがあるため、

アールクリニックでは呼吸・姿勢・筋機能を含めた総合的な診査を重視しています。

口呼吸の問題を見逃さないために、当院では以下のような多角的な診査を行います。

• CT・セファロ分析：上気道（気道）形態と顎位の関係を3Dで確認
• 口唇閉鎖力・舌位評価：筋機能や唇の緊張度をチェック
• 咬合器による顎運動再現：顎の動きと下顎後退の有無を分析
• 写真撮影による姿勢観察：頭位と顎位のバランスを可視化

これらを統合し、呼吸様式とかみ合わせの関係を科学的データとして把握します。

単に「歯並びを整える」だけでなく、「正しく噛み、正しく呼吸できる状態」をゴールとするのが、

アールクリニックの矯正・かみ合わせ治療の根幹です。

矯正やかみ合わせの治療を進めるうえで、呼吸習慣の改善は欠かせません。

患者さまには次のようなアドバイスを行っています。

• 意識的に口を閉じ、鼻で呼吸する習慣をつける
• 寝る前に姿勢を整え、枕の高さを調整する
• 鼻づまりがある場合は耳鼻科的治療を併用する
• 口輪筋や舌筋を鍛える「MFT（筋機能療法）」を取り入れる

特にMFTは、舌や唇の筋肉を鍛えることで、自然に口が閉じる状態を目指す訓練です。

咬合の安定には、歯だけでなく筋肉と呼吸の調和が不可欠なのです。

口呼吸は、見た目の問題だけでなく、咬合・顎関節・姿勢・睡眠といった心身全体の健康に関わる根本的な要因です。

歯並びを治すだけで終わる治療では、本当の改善にはつながりません。

山口県宇部市の歯科・矯正歯科アールクリニックでは、

「なぜこのようなかみ合わせになったのか？」

「その背景に呼吸や姿勢の問題がないか？」

を徹底的に分析し、科学的なデータに基づいた“呼吸と咬合の両立”を目指します。

見た目も、機能も、健康も。

そのすべてを支えるのは――正しい呼吸とかみ合わせのバランスなのです。